C ’est un lièvre de taille moyenne allant de 40 à 70 cm et dont le poids à l’âge adulte varie de 2 à 3,5 kg.

Endémique à la Méditerranée, il est présent seulement en Italie centrale, méridionale et en Sicile. Il vit dans des environnements ouverts, des prés ou des terrains cultivés de colline de moyennes et hautes altitudes. En Madonie, où il avait pratiquement disparu, il est maintenant protégé depuis dix ans. Il est très facile de le rencontrer en particulier à la lisière des zones boisées de moyenne et de haute montagne en bordure de zones ouvertes.

C’est un animal qui vit longtemps, son espérance de vie peut atteindre 10 ans. La période d’accouplement est, chaque année, d’octobre à mars. Les bébés lièvres naissent à la fin du printemps et parfois pendant tout l’été et jusqu’au début de l’automne.

C’est un herbivore très frugal, capable de manger tout type de végétaux : pousses, racines, tubercules, écorces, fruits, etc. Aux habitudes crépusculaires et nocturnes, ils ne construisent pas de terrier, ils trouvent refuge parmi les rochers et la végétation dense et épineuse.

Sa rapidité et son intelligence sont exceptionnelles : une fois découvert, il quitte son abri avec un ensemble complexe d’embardées, de sauts et de virages qui servent à confondre son odeur et à induire en erreur les prédateurs potentiels. Aujourd’hui, sa population est en forte diminution en Sicile, sauf dans les parcs et les réserves naturelles où il est protégé de la chasse et où il retrouve les conditions environnementales optimales qui lui ont permis de se reproduire, augmentant ainsi le nombre d’individus.